Warum man an EPDs nicht mehr vorbeikommt

Der ökologische Fußabdruck von Lebensmitteln und Ernährungsweisen ist in aller Munde. Auch bei Gebäuden bzw. Baustoffen spielt die ökologische Performance mittlerweile eine immer größere Rolle. Wie grün ist der verwendete Beton? Welchen CO₂-Fußabdruck hat der Bau­stahl? Und welchen Beitrag leisten Dämmstoffe zum Treibhaus­effekt? Alles Fragen, auf die man künftig Antworten haben muss.

Im Gegensatz zu Umweltzeichen (gemäß ISO 14024) und Eigendeklarationen der Hersteller (gemäß ISO 14021) enthalten EPDs keine Bewertung, sondern nur rein quantifizierte Daten, die von einer unabhängigen Drittstelle verifiziert wurden. Eine Bewertung dieser Daten kann durch externe Stellen vorgenommen werden, allerdings ist das keine Voraussetzung für die Gültigkeit. Für eine Benchmark­bildung braucht es klare, transparente Rahmen­bedingungen und Systemgrenzen. Demnach können EPD-Daten in unterschied­lichen ­Bewertungsszenarien auch unterschiedlich gut oder schlecht abschneiden.

Die Ökobilanz ist der Kern einer EPD – dabei wird der gesamte Lebensweg des Produkts bilanziert: von der Rohstoffgewinnung und Herstellung über die Nutzung bis hin zur Entsorgung. Alle benötigten Roh-, Hilfs- und Betriebsstoffe sowie entstandenen Abfälle und Emissionen werden erfasst und analysiert. Das Ergebnis zeigt die Umweltauswirkungen des ­Produkts, wobei die Daten bis zum Werkstor des Herstellers spezifische tatsächliche Werte ergeben. Die übrigen Module (Stationen) des Lebensweges eines Bauprodukts werden mittels möglichst realitätsnaher Szenarien dargestellt. EPDs beinhalten in der Regel 26 nur zum Teil verpflichtende Indikatoren, die wichtigsten davon sind das Treibhauspotenzial ("global warming potential"), das Versauerungspotenzial und der Primärenergiebedarf.

In Österreich werden die Umweltproduktdeklara­tionen von der Bau-EPD GmbH ausgestellt, die als ­akkreditierte und in Zukunft notifizierende Stelle für die unabhängige Verifizierung der Daten sorgt. Für die Berechnung der Umweltproduktdeklarationen gibt es derzeit noch zwei Möglichkeiten:

• Die Einzel-EPD ist eine individuelle und produktspezifische Umweltproduktdeklaration, die für ein einzelnes Produkt oder eine Produktgruppe ­eines Herstellers berechnet wird. 
• Die Branchen-EPD beinhaltet die Daten verschiedener Hersteller und bildet Durchschnittswerte ab. Branchen-EPDs sind zwar hilfreich in den Frühphasen der Planung, eignen sich im Gegensatz von Einzel-EPDs jedoch nicht zur Erlangung von Umweltzeichen gemäß ISO 14024. Hinzu kommt, dass Branchen-EPDs im Entwurf der neuen Bauproduktenverordnung nicht mehr der bisherigen Form für die Leistungserklärungen herangezogen werden dürfen. 

Die geprüften Ökobilanzdaten bzw. das drittverifizierte EPD-Dokument werden auf www.bau-epd.at und meistens auch auf der Website der Hersteller veröffentlicht. Zudem werden die Datensätze in den ­Datenbanken Baubook (in Österreich), Ökobaudat (in Deutschland) und Eco Platform (für Europa) hinterlegt.

Um EPDs miteinander vergleichen zu können, muss allerdings darauf geachtet werden, dass für die Produkte die gleichen Systemgrenzen gelten. Es macht keinen Sinn, das Gesamtergebnis einer EPD von ­einem Produkt, das nach dem Cradle-to-Gate-­Prinzip analysiert wurde, mit einem Produkt zu vergleichen, das nach dem Cradle-to-Grave-Prinzip bemessen wurde.
In Österreich haben sich mehrere Stakeholder zusammengeschlossen und Produktkategorieregeln erarbeitet, auf deren Basis die Umweltproduktdeklarationen berechnet werden. Sie ergänzen bestehende Normen und Regelwerke. Dadurch soll gewährleistet werden, dass die Ergebnisse der EPDs auf Gebäude- und Produktebene vergleichbar sind. 
Etwas komplexer verhält es sich international, denn während in Europa die EN 15804 als Basis­dokument gilt, wird im außereuropäischen Raum die ISO 21930 herangezogen. Seit ein paar Jahren werden beide Standards in regelmäßigen Abständen wieder miteinander harmonisiert, kleinere Abweichungen treten jedoch aufgrund der unterschiedlich zuständigen Normungsgremien immer wieder auf.
Nicht nur die Normenfassungen, auch unterschiedliche Hintergrunddatenbanken erschweren den Vergleich von EPDs. Für die Produktökobilanzen werden Grund- und Prozessdaten zur Rohstoff­gewinnung, Energiebereitstellung, zu Transporten etc. benötigt, die üblicherweise aus Grundlagendatenbanken entnommen werden. Die Ecoinvent-­Datenbank ist eine der weltweit führenden Hintergrunddatenbanken, in Deutschland ist jedoch die GaBi-Datenbank weitverbreitet. Die Ergebnisse ­dieser Datenbanken weichen zum Teil erheblich von­einander ab.

International dienen Umweltproduktdeklarationen als Grundlage für Gebäudezertifizierungen nach DGNB, LEED, BREEAM und BNB. Zudem finden sich EPDs heute immer häufiger als konkrete Anforderung in Ausschreibungen, sodass sich der Einsatz von EPDs für viele Hersteller lohnt. In Österreich fließen die Daten in die Gebäudezertifikate der Österreichischen Gesellschaft für nachhaltige Immobilien (ÖGNI), des BMK/Klimaaktiv-Zertifikats sowie die Total-Quality-­Gebäudebewertung der Österreichischen Gesellschaft für Nachhaltiges Bauen (ÖGNB).
Mittlerweile gehen auch die Wohnbauförderungen der Länder Vorarlberg, Tirol, Salzburg, Kärnten, Steiermark und Niederösterreich auf Benchmarks, die auf Ökobilanzdaten beziehungsweise EPD-Daten basieren, ein. 

An Umweltproduktdeklarationen und ­LCA-Daten führt am Bau mittelfristig kein Weg mehr vorbei, die Zahl der Datensätze wird weiter rasant steigen, und immer mehr Hersteller springen auf den Zug auf, um weiterhin wettbewerbsfähig zu bleiben. So schön, so gut für unsere Umwelt. Einen Haken hat die Sache ­allerdings. Denn wie in vielen anderen Branchen fehlt auch den EPD-Programmhaltern derzeit zunehmend das Fachpersonal für die kommenden Heraus­forderungen. Um die Pläne der ­EU-Kommission umzu­setzen, bräuchte es laut Sarah Richter, Geschäftsführerin der Bau-EPD GmbH, ein Vielfaches an unabhängigen Verifizierer*innen. Wer als Baustoffhers­teller also Interesse an Umweltproduktdeklarationen hat, sollte nicht mehr zu lange zögern, um sich ein Team zu sichern, bevor der große Run auf die EPDs ­beginnt und die Wartelisten lang werden.